Maître Corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître Renard, par l’odeur alléché,
Lui tint à peu près ce langage :
« Hé ! Bonjour, Monsieur du Corbeau.
Que vous êtes joli ! Que vous me semblez beau !
Sans mentir, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage,
Vous êtes le Phénix des hôtes de ces bois.»
À ces mots le Corbeau ne se sent pas de joie ;
Et pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
Le Renard s’en saisit, et dit : « Mon bon Monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l’écoute.
Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute. »
Le Corbeau, honteux et confus,
Jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus.
Jean de La Fontaine
Lexique
Ramage : champ des oiseaux dans les arbres.
Flatteur : qui fait des compliments exagérés.
Phénix : personne ayant des qualités exceptionnelles.
Vivre aux dépens de quelqu’un : vivre aux frais de quelqu’un.
Explications
Le Corbeau
Il est fier, orgueilleux. Il tient un fromage dans son bec, ce qui indique qu'il possède quelque chose de valeur.
Le Renard
Il est rusé et utilise la flatterie pour obtenir ce qu'il veut. Il complimente le corbeau sur sa belle voix pour que le corbeau chante et à laisse tomber son fromage.
La morale de l'histoire
"Apprenez que tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute." : signifie qu'il faut être prudent avec ceux qui nous flattent, car leurs compliments peuvent avoir des motifs cachés.
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